存储器大厂新帝(SanDisk)首度释出内嵌式eMMC模组和USB 3.0 闪存盘控制芯片订单,积极来台寻找合作伙伴,业界传出分别由慧荣和群联出线,近期将陆续出货,有机会推升另一波NAND Flash大厂委外释单潮。不过,相关台厂对于客户订单事宜均不愿发表意见。
存储器业者指出,NAND Flash应用热潮持续引爆,目前智能型手机内建存储几乎都采用eMMC模组,带动eMMC需求窜起,业界预期2014年平板电脑应用将点燃新一波eMMC导入热潮,近期大陆厂商已开始大量导入eMMC模组,加上USB 3.0市场渗透率持续窜升,相关控制芯片需求跟着水涨船高。
目前包括三星电子(Samsung Electronics)、东芝(Toshiba)、新帝、美光(Micron)及SK海力士(SK Hynix)在eMMC产品布局各有不同策略,其中,三星、东芝及新帝系采用自家eMMC控制芯片,美光及SK海力士则是与台系控制芯片业者群联、慧荣等合作,但都有意布局自有控制芯片研发团队。
近期业界传出新帝有意首度释出eMMC模组及USB 3.0 闪存盘控制芯片订单,积极来台探寻合作伙伴,显示新帝调整产品策略,不再仅是依赖自有技术团队,考量成本结构应是重要关键。存储器业者透露,新帝eMMC模组控制芯片订单由慧荣出线机率高,预计第2季出货。
慧荣是台积电在NAND Flash产品线主要合作对象之一,双方合作产品包括SSD控制芯片、eMMC模组、闪存卡和闪存盘控制芯片,针对新帝eMMC模组控制芯片产品,慧荣亦是在台积电投片生产,采用55奈米制程,且规划第3季将转进40奈米制程。
至于新帝USB 3.0闪存盘亦不再采用自家NAND Flash控制芯片,将改采台系芯片厂产品,业界传出由群联拿下订单。存储器业者表示,新帝过去经历NAND Flash全盛时期和低潮后,近几年策略明显改变,从过去只经营品牌NAND Flash产品,扩大到出售芯片、白牌闪存卡等,台系模组厂都是新帝主要客户群,彼此关系既竞争又合作。
存储器业者认为,NAND Flash大厂将持续调整自制芯片及对外采购比例,由于eMMC控制芯片市场未来会走向如同闪存卡的标准化、大量化趋势,使得厂商生产成本结构变得相对重要,且对于客户技术支援反应要够快,而这些都是台系芯片厂的强项。
值得注意的是,相对于新帝来台释单,近期SK海力士正积极研发自有eMMC控制芯片,后续是否会改采自制,备受业界注目。近年来SK海力士接连购并IC设计公司,包括买下Link-A-Media Device和台厂银灿eMMC控制芯片团队,强化NAND Flash芯片技术研发实力,打算效法三星走自制芯片路线。
目前SK海力士在台湾、南韩和美国都有研发团队,全力布局eMMC、固态硬盘(SSD)等产品,海力士能否在2014年推出自有技术的eMMC控制芯片,恐牵动与既有控制芯片合作厂商订单变化。另外,美光目前是向台厂群联采购eMMC控制芯片,但美光内部亦传出有意自建技术团队,然目前尚未有具体进展。

