全球智能型手机、平板计算机市场持续热络,智能电视、智能手表等智能终端需求增加,使得2014年内嵌式存储器(eMMC)需求仍将大幅成长。为抢占eMMC商机,NAND Flash控制芯片厂陷入混乱战局。2013年SK海力士买下银灿eMMC团队后,预计2014年将推出自家设计的新产品,恐将影响既有供应商,加上全球NAND Flash大厂数量减少,NAND Flash芯片设计业者更要步步为营,慎防合作厂商骤然转向。
尽管全球eMMC市场需求强劲,但是eMMC产品被三星、东芝、美光等大厂所把握, NAND Flash控制芯片厂想分食eMMC商机,必须与NAND Flash大厂合作才可能有机会,但目前全球NAND Flash大厂家数已不多,且彼此壁垒分明,NAND Flash控制芯片厂争取合作契机必须格外谨慎,尤其当手上同时有两家大客户时,更得战战兢兢。
存储器业者表示,目前包括三星电子(Samsung Electronics)、SK海力士、美光(Micron)、新帝(SanDisk)、金士顿(Kingston)等纷在eMMC领域拥有一片天,部分业者虽向外部采购控制芯片,但仍积极扶植自家设计团队,采取对外采购及in-house自给的双策略。
值得注意的是,过去国际存储器大厂都是透过投资或是入主台厂以取得特定技术,双方为策略合作关系,但SK海力士直接买下银灿eMMC团队,在自家内部建立研发团队,显示厂商已有不同思维。
事实上,SK海力士多年前买下美商LAMD,强化NAND Flash控制芯片技术,原本在美国、韩国都有Flash存储器研发团队,在银灿eMMC团队加入后,三方都有NAND Flash控制芯片技术,未来竞合关系备受瞩目。另外,SK海力士eMMC产品主要供应商是慧荣,待其自家eMMC产品成熟后,是否会减少对外采购比重,值得进一步观察。至于美光eMMC芯片主要是向群联采购,过去亦传出美光有意自建NAND Flash控制芯片技术团队,但一直未有下文。
存储器业者指出,2013年eMMC需求在智能型手机市场带动下大幅成长,2014年在平板计算机应用需求亦值得期待,尤其大陆逾9成平板计算机仍不是采用eMMC,2014年多数机种都会转进采用,进一步扩大eMMC市场规模。