DIGITIMES报道指出,对科技产业而言,一样产品是否成功,要视其是否能创造出如曲棍球杆形状一般的需求曲线而定。多年来,科学家及营销专家都渴望跨越技术障碍并深入了解市场,为的是希望能创造出如曲棍球杆前端陡峭上升的需求线条。
不过科技网站Gigaom表示,新近出现的曲棍球杆状需求曲线,并非出现于新型科技上,而是出现在历史久远的数码储存科技上。数码储存科技至今已有56年的历史,期间产业曾经历三波快速扩张的时期。
数码储存产业的第一波扩张发生于1950~1960年代初,当时IBM推出了首个具有硬盘的计算机RAMAC,许多企业因而开始使用数码储存技术。第二波扩张发生于1980~1990年代早期。当时随著PC的发展,硬盘制造商迅速崛起,全盛时期甚至有超过200家硬盘厂商。然而热潮过后,部分厂商不可避免地便遭到购并。
第三波数码储存产业的扩张则是由现今的日常生活数码化活动所推动,包括电影、电话通讯、社交网络、商业流程等活动都逐渐数码化。除此之外,由于拉丁美洲、亚洲,及非洲的科技使用量也在上升,科技储存产业因而得以新增50亿名客户。
而随著物联网(Internet of Things)持续发展,包括洗衣机、温控器、洒水机、家庭电器,及工业设备等都会联机,代表未来将会有另外1,500亿个连网装置产生资料。
网站Gigaom表示,2013年全球复制与消费的资料达3.5 Zettabytes (ZB),然而全球厂商的数码资料将年增42%,到2020年全球产生的数码资料将达40ZB,意即每人每年将产生5,200 GB的资料。而这40ZB的资料中,将有9.8ZB的资料需要储存空间。
Gigaom的分析师指出,至2014年底储存容量的供给尚能与需求持平,然而之后需求将快速暴增,我们也可能面临储存容量短缺的问题。面对此一难题,Gigamo也提出几个因应之道。
第一,我们可以减少需存储的信息。由于并非所有信息都需要被保存,因此我们应选择最需要保存的信息来做储存。然而反对者认为这样将无法收集到足够信息来做分析,也就不能实现巨量资料所能带来的商机。
第二,可以建设更多储存容量。这项选择或许可行,但新建一家NAND Flash制造厂的费用,将从2004年的10亿美元,上升到2020年的180亿美元;而新建一个硬盘制造厂所需的资金则为3,500万~5,500万美元,因而投资人与制造商都会对扩张产能持有戒心。且就算有新的工厂出现,新增的产能也不能完全供应需求。
第三,回收并使用旧的机器或系统。此一选项虽然可行,但旧型机器体积大、耗能又多,且能够储存的信息量相较现今的科技实为极少。
第四,为回去使用录像带或光学产品。目前Facebook正在试验用Blu-ray来缓存资料,但这类产品的速度较慢,或许难以为企业所使用。
第五,开发新科技以增加存储密度。目前有几项正在发展中的新科技,包括有NAND厂商尝试使用3D晶体管,亦有硬件制造商将推出基于热支持的磁性录制设备。
储存容量不足虽然为一项危机,但也会带来许多新的契机。产业应该好好把握契机,不要让机会流逝。