由于2013年NAND Flash相关芯片设计业者处于转型期,上半年除了群联每股税后仍大赚8.67元外,多数芯片厂呈现获利大缩水情况,连带使得近期业界频传出专利侵权诉讼及裁员消息,尤其USB 3.0控制芯片侵权风波不断,继之前群联对封测厂发函警告NAND Flash专利侵权,近期再度传出针对模块厂控告USB 3.0产品专利侵权。
NAND Flash控制芯片设计业者持续出现转型阵痛,由于台系芯片厂在内嵌式存储器(eMMC)和固态硬盘(SSD)两项领域进度裹足不前,USB 3.0优盘市场又无法如期放大,多家芯片业者2013年上半获利呈现停滞,且NAND Flash产业中有关专利侵权和裁员传言不断。
事实上,检视NAND Flash和高速传输控制芯片设计业者近期获利状况,仅群联上半年交出税后获利新台币15.63亿元,换算每股税后8.67元,其它业者都呈现获利大缩水情形,象是擎泰上半年每股税后亏损近5元,安国上半年仅小赚0.41亿元,较前一年缩水50%,每股税后仅0.61元:至于祥硕上半年也仅小赚0.53亿元,同样较前一年缩水50%,每股税后0.95元。
半导体业者指出,NAND Flash控制芯片业者最大困境,是没有如期赶上NAND Flash产业转型至内嵌式存储器的顺风车,既有闪存卡、优盘控制芯片市场又持续缩水,高速传输领域中的USB 3.0 Host被英特尔(Intel)集成后,独立芯片需求递减,外围的USB 3.0 Hub市场规模又太小,加上USB 3.0优盘需求不振,种种因素导致台系芯片设计公司面临困境。
值得注意的是,由于NAND Flash业界新旧产品交替不顺,加上原本各家NAND Flash控制芯片业者依赖甚深的大陆山寨市场,近年来面临竞争激烈、获利缩水情况,陆续传出裁员缩编等消息,引发人心惶惶,但相关业者否认,仅表示会重新审查公司人力资源。
在专利侵权诉讼方面,群联在2013年5月发函给存储器封测业者警告NAND Flash专利侵权,近期又针对两家存储器模块厂,提出USB 3.0优盘控制芯片专利侵权,目前先在台湾提起诉讼,之后考虑扩大至海外市场。
不过,近期台系芯片业者正设法积极突围,慧荣日前卷土重来推出新款SSD控制芯片,试图打破美商LSI和Marvell所筑起的竞争围城;至于群联eMMC亦与金士顿(Kingston)联手,2013年逐渐有斩获,同时看好2014年市场展开扩大布局。

