控制芯片龙头大厂Marvell为扩大SSD领域布局,传投资台系SSD制造厂忆正,Marvell日前已正式进驻忆正董事会。投资忆正主要是看好忆正在韧体领域技术,双方可提供客户完整SSD解决方案,初期入股投资成为紧密合作伙伴后,将一同深耕SSD市场。
SSD业者指出,SSD在2013年开始将有大的需求涌现,Marvell与忆正合作,意在加速提升自家SSD控制芯片渗透率,而且开创SSD领域新合作模式。为了提升竞争力此前已上演不少收购案、整并案和入股投资的事件,比如OCZ买下韩国SSD控制芯片厂Indilinx,Fusion-io收购IO Turbine,LSI购并SandForce,苹果收购以色列NAND Flash控制芯片厂Anobit,海力士买下LAMD以及三星购并SSD软件开发商NVELO等。
另外,Marvell除布局SSD解决方案领域,亦将产品版图扩展至智能型手机用内嵌式存储器eMMC,其由Marvell提供控制芯片,再由忆正写上韧体,推广至智能型手机、平板计算机等客户。
目前全球SSD控制芯片市场由国际大厂Marvell和LSI(SandForce前身)鼎足而立,以SSD独立控制芯片市场来看(不计NAND Flash大厂in-house芯片),两家业者囊括全球70%以上市占率。
尽管Marvell和LSI同为SSD控制芯片领导大厂,但两家策略却相当悬殊,LSI提供已写好韧体的整颗控制芯片供客户直接采用,由于易于直接导入,过去一年来几乎所有NAND Flash大厂如美光(Micron)、英特尔(Intel)等,以及存储器模块厂都是采用LSI控制芯片。不过,LSI所提供解决方案进入门槛虽低,但后端支持人力不足,加上韧体已写好在控制芯片上,客户很难针对客制化需求作修改。相较之下,Marvell对于SSD控制芯片策略则走不一样的路,质量相对较好,但需要客户自己写韧体,然大多数SSD客户并没有写韧体能力,造成其在SSD产品推广遇到瓶颈。
相较于Marvell和LSI独占SSD领域,台系控制芯片业者虽有意力求突围,但过去两年却屡屡错失良机,凸显SSD控制芯片技术门槛相当高,有能力作芯片硬件,更要有能力写韧体,而韧体又是台厂较弱的一环。
台系SSD控制芯片厂主要包括群联、智微、慧荣等,其中,群联2012年已打入多家Ultrabook供应商,但因Ultrabook市场声势雷声大、雨点小,只能寄望2013年卷土重来;智微则是在工控用SSD控制芯片领域独大,但在消费性SSD领域则需再加强。