平板计算机的尺寸从7.0吋-10.1吋,对于TFT LCD面板制造商来说,日益成长的平板计算机市场可以帮助消化旧的产能,如4代线和6代线的厂房设备。这些旧的产线因为已经过了折旧年限,有着成本上的优势,而成熟的生产能力更帮助面板制造商改良制造设备和流程,生产出更高端的平板计算机面板,然而,面板制造商不一定使用4代线到6代线较旧的生产线产出9.7吋或10.1吋平板计算机面板。
基于强大的潜力,面板制造商将平板计算机面板转而由更新和更大的世代来生产,尤其是8代线,将最新的技术和最先进制程用在8代线,将确保有最充足的产能来生产平板计算机面板。根据最新一季的季度大尺寸面板生产策略报告指出,在2011年前,5代线为生产平板计算机面板(9吋以上)面积最大的主要产线。然而,在2012年8代线将成为平板计算机面板最主要的生产工厂。
事实上,从2011下半年开始,面板制造商已经在6代和8代线生产大面积(9吋以上)平板计算机面板。LG Display已采用6代线来生产9.7吋的iPad 2的XGA及New iPad的QXGA面板,未来也规划由8代线来生产9.7吋QXGA面板。同时,夏普也改良了其8代线的一部分,采用新的Oxide TFT制程(如IGZO),以便生产高分辨率的平板计算机面板。在2012年,根据目前面板厂商积极的生产计划,平板计算机面板50%的面积将是由8代线所贡献。
展望未来,夏普和LG Display将会使用其8代线的产能来生产平板计算机面板,尤其是对9.7吋(2048×1536)New iPad面板。夏普的8代线的玻璃基板尺寸是2160×2460mm和LG Display的8代线基板2200×2500mm,两者皆可以裁切出150片9.7吋面板。这样充足的产能可以确保这些面板一定的产出数量。
如果采用8代线来生产10.1吋平板计算机面板,将有更多的面板产出。因为由于16:9或16:10面板的长宽比率,可以比同样由8代线生产9.7吋面板的玻璃基板产出更多的面取数。10.1吋面板在8代线的经济切割为170片。
不过,平板计算机业普遍认同平板计算机面板必须具备IPS、FFS或PLS广视角技术这样的标准。因此,不是每一个面板制造商皆可转移到8代线来生产平板计算机面板。
三星始终维持9.7吋和10.1吋平板计算机面板在其5代线生产,因为该公司已经将其5代线的部分产能改良并提升制程来生产具有PLS技术的面板。然而,三星的7代和8代目前仍然采用VA的生产技术来制造液晶电视面板。另一方面,中国面板厂商如京东方、龙腾光电以及天马,也积极在5代和6代线开发10.1吋平板计算机面板的生产。