尔必达申请破产保护 牵动全球版图 DRAM涨势不会持续

存储器 中国闪存市场 Helan 2012-02-28 09:02
全球第三大的半导体DRAM(动态随机存取内存)大厂尔必达(Elpida)廿七日向东京地方法院申请适用公司更生法,寻求破产保护,至二○一一年三月的负债总额达四四八○亿日圆(约台币一七七二亿元),写下日本制造业破产的最高额纪录,震惊全球DRAM产业,与2007年时奇梦达退出市场情况雷同,破产保护虽与倒闭不同,尔必达仍可继续投片生产,但对于DRAM后市影响仍不容小觑。
不同于其他核心竞争力较落后的台系厂商,尔必达的制程技术不仅未显落后,亦身兼现货市场的最大颗粒供货商,在该领域有其不可替代的地位。
然而,由于产品价格下跌,竞争愈来愈激烈,加上日圆升值及泰国洪水等因素,尔必达在合约市场的客户结构迟迟未有显著改善下,再加上其他产品线不若其他一线大厂齐备,导致在这波DRAM的景气寒冬首当其冲,面临资金短缺的窘境。
从尔必达的财报观察,其负债总额约有美金55.3亿元,而一年内即将到期的短债为当今财务危机的爆发点,负债比高达总资产近七成之谱,财务体质早已岌岌可危。
对于价格方面,DRAM合约价近期上涨,由于个人计算机(PC)等芯片需求不振,DRAM合约价涨势不会持续。
以中长期的观点来看,液晶面板业者等的生态与DRAM类似,都必须与亚洲厂商在价格上竞争,环境相当严苛。日商必须推出像美国苹果那样有独创性的商品才能吸引消费者。此外,这不只是企业的责任,日本政府也有责任在税制等方面支持业者,才能保住日本业者的竞争优势。
尔必达在台合作伙伴力晶指出,尔必达申请破产保护,显示DRAM产业环境艰困;对于尔必达申请破产保护,感到遗憾。惟力晶强调,对尔必达并无应收帐款,不会影响到力晶财务。但两公司合资的瑞晶电子前途,力晶指出,目前瑞晶营运由尔必达主导,未来需视尔必达决定。
虽然先前与日本政府与日系东芝企业的协商不成,也传出与美系大厂美光半导体的沟通密切,策略联盟的高可能性,同时也积极向重要策略伙伴以及OEM客户要求预付款,足以显见继续经营的意愿积极,无奈DRAM产业长期以来供过于求的劣势不见改善,尔必达于今日申请破产保护,整个DRAM产业失衡已久才真正是扼杀尔必达生存之路的最大主因。
从尔必达的技术能力做深入观察,自2012年起主流制程已转进为30奈米,25奈米也以近开发完成阶段,与一线大厂几乎是齐头并进,一直已来都未曾出现显著的落后,对新产品的策略规划(包含4Gb单颗DDR3推出时程、LPDDR2低功耗芯片以及未来封装主流3D-IC)着墨也不遗余力,皆处于产业的领导地位。
由于PC芯片需求疲弱,以及现货价格(合约价的先行指标)动能减弱,加上韩国芯片厂暗示短期合约价格上涨有限,未来DRAM合约价的涨势不会持续。目前2GB PC DRAM现货价0.9美元,合约价0.95美元,仍远低于正常水平,因此10%至20%的价格变动很容易发生。基于PC需求比季节性需求还淡等因素,预期未来几季DRAM现货及合约价将维持在1美元左右。DRAM毛利走升将更依赖成本而不是价格。
全球第3大DRAM厂尔必达(Elpida)近日传出债务协商难产的消息,市场忧心尔必达若退出DRAM市场,DRAM市场将更接近寡占,并对个人计算机和DRAM产业带来严重冲击。
然而,美中不足之处在于迟迟无法拥有自有的闪存(NAND Flash)产品线,即便在目前当红的行动式内存制程技术也同样具备一线大厂的水平,却无法更推进在MCP(Multi-Chip Packaging)领域的市占,对其他寡占市场特质的产品都将无力着墨,只好继续倚赖受景气波动影响甚巨的PC DRAM,亦避不了大环境的冲击。
如果尔必达的退出对于现货及合约DRAM价格的影响亦是无庸置疑,加上尔必达的行动式内存已是智能型手机及平板计算机的重要供货商,倘若退出,行动式内存市场将仅剩三星及海力士,形成寡占市场,韩系厂商的持续坐大,三星将一举超过市占的50%,对于PC OEM以及手持装置品牌厂的供应链管理都是需要深思的一大隐忧。
尔必达财务不确定性对竞争对手是利多,但对半导体设备和材料厂而言是利空。由于PC市场低迷,尽管尔必达财务风险升高,预期DRAM现货价不致于受影响而上涨。
 

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