平板如何分类引争论 攸关惠普PC龙头地位

电脑 中国闪存市场 Helan 2011-11-24 08:34
最近英国Canalys把平板销售也加入PC销售一起作统计,该机构得出苹果预计在2012年中期成为全球最大PC厂商,一举挤下现任的PC龙头老大惠普(HP)。此报告引发市场对于PC究竟该怎么定义的问题,而这在未来几年可能持续成为热门话题。
根据评论,最原始,大家认定的PC是像苹果2号(Apple II)或之后的IBM PC,亦即是放在桌面上的,虽然比大型主机小很多,但也算蛮笨重的,有大的屏幕、1台主机,还有键盘。苹果曾试图让麦金塔(Macintosh)再更为精简缩小,但后来IBM翻版胜出,Windows抢下了市场,PC以大取胜。
笔记本电脑(NB)先前虽然存在,但一直到2000年中期才因价格、性能、与尺寸等因素成了取代桌上型计算机的选项,只不过因为长相跟传统PC差太多,因此有了自己的类别与名称,不过后来因为市场占有率扩大,大家才逐渐把NB也当作是PC。
之后我们又来到另一个分水岭,智能型手机宛如口袋型计算机,大家不把它看作计算机,反而认为是手机的延伸,但事实上智能型手机比较趋近个人计算机的用途,只是长相跟手机比较雷同,因此大家也就将之归类为手机。
现在又有另一更模糊的产品出现:平板计算机,这象是PC屏幕与智能手机的合体,大家不太习惯把它称为PC,包括Steve Jobs本人也如此,他认为iPad与iPhone引领出所谓的「后PC时代」。他或许不希望把他的新产品跟他过去失利的战场连结在摆在一起。
但这种分法或许也有疑问,这类装置其实比过去所有个人计算机都还要更「个人化」,有时大家争的只不过是外型像不像的问题,iPad不是PC,因为跟计算机长得不一样,这就是像当年大家不习惯把NB当作PC一样。有人则认为平板功能不如PC,所以不能称为PC,但未来差距显然会逐渐缩小。
回头想想,怎么分类不都是出于营销动机吗?有谁规定计算机必须长什么模样吗?譬如,AIO(All In One)PC跟iPad有什么不同?其实没什么不同。若以惠普的TouchSmart产品线来看,你很难说这跟iPad有什么差异,顶多是惠普的AIO需要键盘鼠标,但屏幕还是有触控功能。iPad一样可外接键盘,但鼠标就不需要了。重点是谁在使用,用途为何。
别忘了,其实业界赞成平板算PC的最大咖人物就是微软的Steve Ballmer,但他赞同的主因是为了让Windows也可用在平板上,他只是没看清楚把PC与平板集成后,微软自家影响力反而受到影响罢了。
根据分析,其实即使现在有人不同意平板也算PC,但届时微软在2012年推出Windows 8,业者跟进推出一堆Windows 8版本的平板后,情况便会有所改变。Windows跟PC基本上是同义词,若说iPad不是PC,届时PC厂商所出的Windows 8平板也无法算PC,这点连业者都很难自圆其说。
想想,15年前,苹果差点关门大吉,不过5年前,该公司的PC市占率仍是个位数,但这或许是苹果可浴火重生的关键,因为他们没有其它PC业者的包袱,也因此可完全重新改造PC的面貌,推出iOS装置。换言之,苹果虽然在1990年代在PC这仗输给了Windows,但最后却赢得了整个的个人计算机大战。
另一家研究机构eMarketer最近公布1份数据也颇惊人,该报告预测在2014年,美国市场会有1亿名平板用户,其中大多数都是用iPad。相较之下,惠普本周才刚公布最新财报,传统PC数字还是持续滑落,惠普一度曾想卖了PC业务,虽然在新任执行长Meg Whitman上任后又踩了刹车,但其意义还是很明显。
若从财报获利角度来看,这件事其实应该更明显,苹果在科技产业获利最高,大家还在吵著PC定义时,财务数字不是给了最清楚的答案吗?最成功的PC厂商不应该是该领域最成功的那家吗?
若非如此,PC龙头又有何意义?若说有厂商最近1季桌上型计算机卖得比苹果多,但亏损连连,这样不等于告诉大家传统PC这门生意没有前途吗?
苹果早晚要成为全球最大的个人计算机制造商,他们只是没打赢桌上型计算机这一仗。

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