禁不起智能型手机(Smartphone)浪潮的打击,日本势力在处理器与通讯芯片领域几乎全军覆没,反倒是在DRAM、NAND Flash仍保有一席之地,除了得力于制程与技术优势,之前多家媒体报导苹果(Apple)与三星电子(Samsung Electronics)之间的专利诉讼战,也可能加速苹果采购存储器的转单效应,让尔必达(Elpida)、东芝(Toshiba)意外受惠。
据报导指出,对DRAM而言,因个人计算机(PC)成长性普遍被看坏,此后智能型手机才是主战场,据悉行动存储器的市场规模数年后将与PC并驾齐驱。尔必达为日本最具代表性厂商,根据DRAM部门营运长木下嘉隆表示,公司产品获多家欧美手机制造商采用,在高阶机种领域中市占率甚至将近50%。
苹果最新发行的iPhone 4S搭载的就是尔必达的产品,有媒体指出,因苹果与三星之间的专利诉讼战火越烧越烈,苹果可能会增加对尔必达、海力士(Hynix)的采购比例。在全球DRAM市场,尔必达市占率约为15%,但日本媒体认为该公司的行动存储器非常有机会与三星互相抗衡。
尔必达自以前就致力钻研行动存储器的省电技术,才有机会在智能型手机市场抢先窜出头,2011年6月率先采用高介电率绝缘膜/金属阀电极(HKMG:High-k / Metal Gate)技术,成功开发出2Gb DDR2 Mobile RAM(LPDDR2),计划将该技术用于2012年春季出货的30纳米4Gb产品。
智能型手机对于NAND Flash制造商而言同样是他们不愿缺席的市场,东芝存储器事业部部长田中基仁表示,在NAND Flash整体营收当中,行动终端装置比例就高达40~45%,他指出竞争关键与功能手机(feature phone)时代一样,取决于尖端制程技术与供货能力。
田中还表示,1、2年前2-bit-per-cell架构元件仍为市场主轴,但现在低价机种倾向采用成本较低的3-bit-per-cell产品,东芝的MLC(Multi-Level Cell)技术将在此发挥优势,紧咬市占率第1的三星不放。与SanDisk合资新建的12寸晶圆厂房「Fab 5」也甫于7月正式投产。