苹果(Apple)推出的平板计算机iPad及其第2代机种一如该公司所料,在市场上获得巨大的回响,使得其它后进公司在进入这块市场中遇到不少困难。Google早前尽管特地推出平板计算机专用的Android系统,但事实证明此举最终对其阵营的平板计算机销售并无多大帮助。
苹果与Google在智能型手机市场上的竞争,目前由后者凭借著多家手机品牌的采用而显得略占上风,然而回头观察平板计算机市场,Android阵营的厂商却未曾公布实际的销售数字,令人不禁怀疑,Android是否在该市场跌了一跤。
要整理出平板计算机市场的规模相当困难,这是因为除了苹果以外,其它品牌均倾向于公布出货量,而非销量。而除了苹果之外,大部分厂商实际的销售量与出货量有著相当大的差距,使得计算出究竟卖出了多少非iOS的平板计算机成为一件困难的任务。
Google执行长Larry Page曾表示,总计有1.9亿台Android产品被证认并启用。再搭配该公司于10月3日所公布的Android平台百分比数据显示出其平板计算机专用的操作系统Honeycomb 3.0、3.1、3.2总计占整体的1.8%,我们可得出Android阵营的平板计算机销量约为340万台。
但仔细来说,上述数字有2项问题。首先Honeycomb并非唯一用于平板计算机的操作系统,其它还有Android 2.2 Froyo及2.3的Gingerbread等智能型手机用平台均曾被用于平板计算机中,其中Gingerbread更为此次亚马逊(Amazon)推出的Kindle Fire所使用的操作系统。
另一方面,Google的统计数字仅为受到该公司认证的平板计算机数量,其它利用亚马逊等第三方应用软件市集的平板计算机并不会计入Google的统计中。
因此,340万台的数字可以说是偏低的。但尽管如此,Android阵营整体的平板计算机销量就算加上各种不同版本的数字,相信也远远不及苹果的iPad系列在2011年第3季925万台的销售数据。
当初Google于2011年初推出Honeycomb时,极为看好该平台的前途。但由于系统方面兼容性不足,使得Honeycomb无法完整支持一般的Google应用软件,令其平板计算机专用的特色最后却成为致命伤。
根据估计,2011年全年的平板计算机市场规模将高达6,400万台,且苹果将以4,700万台的销量领先群雄,Android将可分得1,100万台,而RIM的PlayBook销量可达300万台,惠普的TouchPad 200万台,MeeGo及其它平台则约85万台。
Gatner更指出,直到2014年苹果在平板计算机市场中的市占率将保持在50%以上,而在2015年苹果也仍将是全球最大的平板计算机厂商。
不过其实以上数据可说是过于乐观,除Android以外,其它非iOS系统的厂商推出来的产品竞争力均不足以达到如此销量,而平板计算机市场的成长速度也不如外界预测的快。但其中指出的重要一点是,Android为非iOS系统中势力最大的平台,并有可能在往后数年如在智能型手机市场一般,成长至拥有足以取代苹果霸主地位的实力。