NOR Flash产业这几年有相当大转变,除了飞索(Spansion)破产又重回市场、美光(Micron)购并恒忆跃升全球最大NOR Flash供应商外,产品应用和规格的的转变也让NOR Flash产业出现质变,尤其2011年开始许多3C产品逐渐由序列式快闪存储器(Serial Flash;SPI)取代并列式快闪存储器(Parallel Flash),未来SPI可望跃居NOR Flash市场主流,台系SPI双雄旺宏和华邦可望击退美商。
全球NOR Flash产业分为Parallel Flash和Serial Flash这2种,其中Parallel Flash目前是产业主流,也是美系大厂长期把持之领域;根据市调机构统计,2010年全球NOR Flash市场中,前3大业者市占率分别为美光32.3%、飞索24.6%、三星电子(Samsung Electronics) 13.1%,台厂旺宏和华邦则分别名列第4和第5。
不过,Parallel Flash应用称霸3C领域多年后,2011年开始备受SPI的挑战,很多产品中的NOR Flash应用都开始从Parallel Flash转到SPI,例如手机市场就是最明显的例子。
华邦总经理詹东义表示,苹果(Apple) iPad创新元素加入市场后,打乱个人计算机(PC)过去10年来的游戏规则,未来的科技产业绝对是创新导向,而创新的层面也有很多种,以NOR Flash市场为例,手机存储器封装的改变让SPI和Parallel Flash需求大洗牌,也是一种规格上的创新。
詹东义进一步表示,功能手机(Feature Phone)的封装方式从MCP转为SIP后,Parallel Flash芯片需求不在,反而是因为Pseudo SRAM芯片包到手机的baseband芯片后,要再外挂1颗SPI芯片,导致SPI需求大增,这样的规格创新,足以让台厂和美商之间的地位大洗牌。
虽然全球NOR Flash市场仍是以国际大厂为主,但若单看SPI市场,其实都是掌握在台厂手中;根据市调机构统计,2010年全球前2大SPI供应商为旺宏和华邦,其市占率各自超过30%,合计逼近全球70%的市占率。
存储器业者分析,SPI势力窜起未来会逐渐成为NOR Flash市场主流,有利于台系NOR Flash双雄旺宏和华邦,而2家公司在良性竞争下,台厂在全球NOR Flash领域有机会击退前2大美商。
存储器业者进一步分析,三星在NOR Flash领域虽然有有制程技术的优势,多年来都靠著制程技术领先而不断驱使客户不断降低成本,此种作法未必会讨客户喜欢,因为每一次的制程技术转换,都要让产品重新送设计和认证,相当旷日废时,以TV为例,存储器占系统成本其实只有2%,但搬运费用占4%,新制程技术让不过几毛钱的零组件成本再下降20%,客户是否会开心,其实也未必。
然从另一方面来看,美光和飞索2大美商也看准SPI起飞的趋势,相当积极推新的SPI产品巩固在NOR Flash市场的领导地位;反之,其实华邦和旺宏虽然积极进攻SPI市场,但也不放弃Parallel Flash领域,仍是陆续推出新产品齐全产品线,显示未来NOR Flash产业中,台厂和美商正面交锋的情况会更加明显。