iPad平板计算机狂潮来袭,全球两大PC品牌,宏碁第二季出现史上最大亏损,惠普(HP)一度考虑退出PC市场,引发PC末日的预言再起。
长久以来,台湾科技产业随着PC一同茁壮,彼此高度连动,惠普董事长蓝恩说,PC像是日用品,量大但利润低,意味着「PC产业传产化」。台湾科技业的下一步该何去何从?本报以IBM成功转型的经验,来看惠普与其他科技品牌大厂的发展方向,在产业典范转移的过程中,维持企业的最佳竞争力。
惠普(HP)个人系统事业部门是否分拆尚未定案,但投入发展云端等软件事业目标不变,有如复制之前IBM转型之历程,牵动台湾科技厂商也来到转变的十字路口。在后PC时代,科技业将面临「PC产业不死,但走入传产化」的新挑战。
惠普的转型被形容为「IBM化」,IBM成功的经营策略已成为欧美信息大厂争相仿效的对象,未来科技业者要拥抱黄金十年,可以参考IBM的三大经营特征,即「吃软不吃硬」、「无形胜有形」、「商用赢消费」。
惠普身为全球PC龙头,却在PC市场上面临瓶颈,这其实早已有迹可寻,惠普前执行长菲奥莉娜(Carly Fiorina) 曾在自传「勇敢抉择」中提到,2002年时,惠普就曾考虑分拆甚至出售PC部门,只是担心冲击到公司另一只金鸡母-打印机业务而作罢。
吃软不吃硬
宏碁创办人施振荣铁口直断,早在一年多前,他就认为PC的利润愈来愈低,对于美国厂商而言,PC硬件成为「食之无味的鸡肋」,东西方企业的经营思维大不同,由于美国厂商不做这么低利润的生意,他预言美国PC厂商总有一天会弃守市场,就像十多年前美国电视品牌逐渐消失。
因此IBM率先发展「吃软不吃硬」的策略,最重要的转折,即是于2004年把PC部门出售给大陆联想计算机(Lenovo)。IBM是PC的发明者之一,却受到廉价PC的兴起,在90年期初期发生巨额亏损,几乎濒临破产边缘。后来在前执行长葛斯纳(Louis V. Gerstner) 带领下,处分掉不具竞争力的部门,才让大象轻快地跳起舞来。
延续葛斯纳路线,IBM现任执行长帕米沙诺(Sam Palmisano)在过去十年间,一手卖掉IBM的PC、计算机硬盘、打印机等硬件事业。另一方面则天价收购知名顾问公司PwC、以及超过100家软件公司。
IBM从一家以硬件为导向的公司,蜕变为融合硬件、软件与服务的「科技服务企业」,目前软件与服务部门,合计包办公司逾八成营收,传统硬件部门占营收比重只剩下18% ,完全跳脱外界对于科技公司的刻板印象。
惠普之前决定以约100亿美元收购英国「软件」公司Autonomy,更加印证「吃软不吃硬」成为美国IT企业的新显学。
透析科技化的过程中,硬件其实只是工具,软件才是目的。苹果虽然以iPod、iPhone、iPad大行其道,但背后的致胜关键,却是iTunes和App store里头的软件内容。
无形胜有形
其次,创意、专利等无形资产,价值远高过看得到的机器设备,「无形胜有形」。IBM 研究中心举世闻名,每年投资在研发工作的金额高达60亿美元(约新台币1,740亿元) ,相当于台湾政府总预算的10%,总共已孕育出五位诺贝尔奖得主。
葛斯纳在回忆录「谁说大象不会跳舞」中曾经提到,IBM 研究室每年发明许多技术,很多都躺在实验室,因为担心授权给其他人使用会拿石头砸自己的脚。
他独排众议,认为专利可以领导科技业走向,进一步制定业界标准,收取权利金。如今专利权利金已成为IBM每年营收的重要一块大饼,而且毛利率超高。对照苹果、宏达电、Google、三星等科技大厂积极充实专利弹药库,「专利大战」一触即发,IBM经营眼光独到。
商用赢消费
第三,「商用胜消费」的趋势浮现,随着亚洲崛起,「美国第一等于世界第一」的时代已告终结,惠普、戴尔等美国厂商的主场优势不再。当大陆从世界工厂摇身变成世界市场,挟着13亿人口,未来除了苹果等少数以差异化突围的欧美厂商外,亚洲消费品牌将取得更高的发言权。
有别于消费型科技产品着重经济规模的竞争,「以量取胜」;商用市场着重「客制化」,满足客户不同需求,可以获得更高的利润。
放眼IBM、惠普、甲骨文(Oracle)、思科(Cisco)等所有美国科技大厂,几乎都把焦点放在商用市场,显示「商用赢消费」,惠普此次转型,被解读是对消费科技产品市场的兴趣降低。
市场还很大
台湾厂商也不必过分惊慌,因为「PC产业不死,只是传产化」。
传产化指的是一个产业步入成熟,虽然市场高成长不再,但产业竞争趋于稳定、价格厮杀也缓和下来,利润反而更好,就像最近NB代工产业的毛利率出现止跌迹象。
惠普的转型,其实就是产业升级的自然过程。施振荣说,新兴市场快速崛起,PC每年仍有很大市场规模,是值得继续经营的领域,宏碁、华硕、联想等华人品牌可望从中得利。