2011年资通终端产品市场「唯二」的热门焦点,非平板计算机与智能型手机莫属,在平板计算机方面,对应苹果(Apple)iPad 2独大,且已侵蚀既有笔记本电脑(NB)市场,对此除日前包括宏碁、三星电子(Samsung Electronics)等业者,导入Google的 Chrome OS开发出Chromebook企图力挽NB颓势外,近期英特尔与NB业者共谋推出的Ultrabook,也成NB业者反扑大计中相当重要的前哨尖兵,且除英特尔预估2012年底前,Ultrabook占整体NB销售的比重可达近40%的比重外,宏碁总经理翁建仁先前也预估,2012年Ultrabook占整体NB的比重可达25~35%左右。
然当中,虽然极致轻薄的Ultrabook反攻号角吹起,但对代工业者而言,从中能获取的利润同样也更轻薄极致。近期市场传出,由于超薄的零组件困难度更高,无形让Ultrabook的制造成本提升,导致初期Ultrabook的生产利润较传统NB低约30~50%,经此也将让代工业者难逃做越多,毛利率将越低的窠臼。
事实上,代工业者面临的困境不仅如此,Chromebook、云端应用等更为普及流行,对代工业者来说恐都是一刀两刃,且稍有不慎,就易被烫伤。
以Chromebook为例,从宏碁与三星电子先前发表的产品比较,其产品的规格创新度不高,多以目前市面上成熟的技术与零组件导入使用为主,甚至功能较目前市面上一般NB阳春,如此除让代工业者从零组件采购当中「藏利」的空间缩减外,采用成熟的技术与零组件,某方面也表示代工的进入门槛较低,如此业者必然难逃更恶质的杀价抢单危机。
此外,犹记得Chromebook推出后,针对企业、学校单位等用户,Google将采取类似标案的租赁模式销售产品,如此必然让品牌与代工业者的毛利率更受压缩,业者不可不慎。
再者,以云端技术来看,苹果先前已有免费云端服务iCloud平台推出,其概念在于将现有的MobileMe服务与iCloud进行重新集成,如此透过iCloud平台,苹果旗下的可持式终端只要透过1个手持设备进行变更,所有同帐号的设备端都能实时同步。
相较于苹果的iCloud,Google的Chrome OS同样以云端为核心,其诉求使用者透过云端技术,可直接进行资料储存、文书处理等动作,且消费者不需担忧系统更新、档案备份、防毒等问题。
由云端统合上述Ultrabook来看,诉求轻薄化的Ultrabook让代工业者不得不承受更大的成本压力外,当产品销售的主要卖点非硬件规格,而被应用、便利性与云端技术所取代时,同时也易位既有硬件厂主导产品的力量持续被减弱,对以代工为本体的台厂而言,将不得不重视此一转变。
进言之,当局端技术要求提升,终端规格要求相对将被弱化,同时以更简易,或已成熟的零组件使用作为主要需求,这对于较熟悉且擅长终端硬件开发的台厂来说,恐将是一相当严峻的挑战。
如此,台湾代工业者无疑必须启动再造才有存活契机,当中包括厚植软件研发实力、多样且更客制化产品生产能力养成、全球生产布局深化、供应链的集成与强化等,恐都是台厂得重新审视与面临的重要议题,台厂或可仔细深思。