若英特尔与微软未来配合得好的话,笔记本电脑与平板之间的主要差异终将消失,甚至出现平板式笔记本这种混合型的产品。
英特尔14日公布更多透过降低芯片耗电来创造轻薄型笔记本电脑的计画,而微软最新公布的Windows 8则可让桌面OS用在触控平板上。
英特尔13日另跟Google宣布结盟,未来同样的硬件也可用来支持Google的Android软件(主要用在平板与智能手机),如此英特尔比较能跟采ARM芯片设计的对手站在平等地位。
另外,由于笔记本电脑的硬件越来越轻薄,还有第3种选择可能发生:平板式笔记本,这种笔记本设计平常会可把键盘隐藏起来当作平板使用。英特尔主管表示他们已经看过这种设计。
「平板与笔记本之间会有许多共通点,」英特尔PC部门总经理Mooly Eden表示,「未来3种都可能看得到。」
根据华尔街日报的报导,Eden认为这些发展需要一点时间,第1步是所谓的Ultrabook,这种轻薄型的规格类似苹果MacBook Air,预计宏碁与华硕在接下来几个月就会推出,这类笔记本采用英特尔既有的芯片称为Sandy Bridge。
接下来第2步则是2012年上半年会推出采下一代芯片Ivy Bridge的Ultrabook,这种芯片会以英特尔下一代制程生产,芯片含有14.8亿颗晶体管,绘图能力也更强,Eden在本周举行的英特尔科技论坛(IDF)上便展示内建该芯片的Ultrabook。
Ivy Bridge也预期会让USB 3.0在笔记本端(包含Ultrabook)更为普及,因为英特尔将首次把USB 3.0的支持集成在芯片里,另外该芯片也会支持多媒体加速技术DirectX 11。
2013年则会推出Haswell芯片,该设计可让耗电量从原本的30瓦降为15瓦,Eden于13日也展示使用该芯片原型机。Eden表示此时才算Ultrabook演进的大功告成之时。
Eden表示,Ultrabook初期售价会将近1,000美元,接近MacBook Air,最终则是希望拉低至699美元。
Eden认为Ultrabook兼具平板与笔记本电脑的优点,不但可以当作上网看资料(iPad的主要用途),还可满足创造的需求(传统笔记本用途)。他不认为平板式笔记本会取代所有纯平板机种,但他认为许多人都希望平板不只可用来当作上网而已。
Eden还指出,Ultrabook必须仰赖复杂的供应链生态才有办法打造出轻薄省电的系统,比如方型电池、更轻薄省电的显示器与更轻薄的硬盘等。