近期传出苹果(Apple)有意投资夏普(Sharp)10亿美元,藉此确保面板货源,面板业者对此表示,苹果直接投资夏普的可能性极低,但若依投资LG Display先例,苹果先支付夏普10亿美元,后续从夏普面板供货来抵扣,机率则较高,苹果此举不仅冲著三星电子(Samsung Electronics),藉由纳入新面板供应厂,亦可压抑面板采购价格。另外,奇美电导入IPS技术主要亦希望能取代三星,扩大供货给苹果,如今苹果新纳入夏普成为平板计算机面板供应商,后续奇美电如何因应备受关注。
苹果iPad系列平板计算机热销,2011年可望销售逾4,000万台,拿下超过60%市占率,苹果为让产品销售动能极大化,要求相关零组件供应稳定,以面板为例,过去苹果主要与LG Display合作,随著订单量增加,为确保面板货源,苹果再新增三星与奇美电2家合作伙伴,然迄今LG Display仍是苹果iPad 2面板最大供应厂家。
依先前LG Display规画,第3季起供应给苹果平板计算机9.7寸面板单月近400万片,然却传出LG Display面板因无法通过苹果iPad 2系统组装厂产品落地测试而遭到退货,并导致LG Display于7月9.7寸面板出货量仅约280万片,三星则因此受惠,单月9.7寸面板供应提高到150万片以上,至于奇美电则出货约45万片。
面板业者透露,因应新款iPad 3需求,苹果规划新增夏普为合作伙伴,未来夏普将供应iPad 3面板,夏普亦已投入分辨率2,048x1,536的9.7寸面板开发,主要在8.5代在线制作,先切割成4片,让玻璃基板吻合5代线规格,再转到5代线进行切割,总计1片8.5代线玻璃基板可切割160片9.7寸面板。因此,苹果传出支付夏普10亿美元,主要应是为预付面板货款,苹果并无直接投资面板厂意愿。
面板业者指出,苹果新增合作伙伴,藉此增加与面板厂议价能力,一旦夏普开始供应9.7寸面板给苹果,后续奇美电与三星所受到影响待观察。事实上,奇美电导入IPS技术生产面板时间不长,相关量产技术、质量稳定度等均需要时间调校,零组件业者预计奇美电后续9.7寸面板下单量已达近100万片规模,但奇美电仍得再加把劲掌握IPS面板质量与量产规模,进一步争取承接苹果iPad 3面板订单。
值得注意的是,虽然联日制韩为鸿海集团近期发展策略选项之一,7月中旬市场并传出鸿海与夏普除将相互供应面板,亦已签约将在台成立合资公司,共同采购液晶电视用面板所需零组件,然若苹果新增夏普为平板计算机面板合作对象,对奇美电而言其实威胁性大于机会,如此对整体鸿海集团而言,如何让双方有进一步技术交流与合作,并让双方结盟由液晶电视扩大到PC产品,让此威胁性转化为机会,将成为鸿海集团亟待努力方向之一。