未来10年平板市场恐仍是iPad天下

电脑 中国闪存市场 Helan 2011-08-16 08:07
平板计算机制造商纷纷推出各式平板计算机,有些规格与功能甚至已经超越苹果公司的 iPad,这波针对iPad而来的竞争看似来势汹汹,不过诸多迹象显示,未来10年即可能依然是苹果iPad的天下。
根据报导,从惠普公司(HP)的最新降价动作,就可看出苹果iPad依然主导平板市场的端倪。惠普的TouchPad平板才刚上市1个月便已经宣布降价20%,从原本的499.99美元降至399.99美元。
不过惠普并非唯一,摩托罗拉行动(Motorola Mobility)的Xoom Android 平板在2011年2月刚推出时价格还高出 iPad 不少,但近来已经把价格往下调降。RIM(Research in Motion) 4月刚推出 PlayBook 时,市场期待颇高,但现在看来反应相当普通。戴尔 (Dell) 的Streak平板与联想 (Lenovo) 的 ThinkPad 基本上较少被媒体提到;Sony 采用Android 系统的 S1 与 S3 设计颇为独特,试用反应的意见也相当正面,但须等到2011年秋季才会问世。
从数字看,更可以看出 iPad 一枝独秀的状况。根据 The Next Web 报导,苹果从2011年4月至今已经有2,870万台 iPad 出货量,最近这1季则有925万台出货量。苹果在最近1次法说会上曾表示,「该公司所生产的每1台 iPad 都卖掉了。」相较之下,摩托罗拉最近1次公布的Xoom 出货量为69万台;RIM PlayBook 截至5月止的出货量为50万台;三星(Samsung Electronics)的Galaxy Tab平板的出货量则为200万台。苹果 iPad 的出货量随便算一算都是上述3家出货量总合的10倍。
苹果iPad可以狂扫平板市场绝非偶然,以下我们可区分几点来做观察:
首先,平板跟智能手机是两个截然不同的产品。研究显示,平板的用户多半围绕在游戏、阅读、与上网浏览为主,其取代的对象是桌上型计算机,而非手机。若有人以手机市场的占有率来预测平板市场发展,那显然是错估了形势。
尼尔森 (Neilsen) 在2011年初1份研究报告指出,使用者买了平板之后,几乎没有人停用手机,但却有3%受访者表示完全不再碰桌上型计算机,另有32%表示使用桌上计算机的时间少了许多。简言之,消费者把手机与平板看为两个完全不同的产品,各自有不同的功能与用途。
有些人则认为Android手机靠著低价与补贴政策,快速抢下大片江山,也因此Android平板也极可能有同样机会。但这基本上是误判,因为电信业者或许可从平板用户每月的上网月租费赚到一些钱,但若跟手机的简讯与语音资费相比,那可说是小巫见大巫。这意味著平板成败只能靠自身的销售量与获利,而与电信业者绑约与否没有太大关联。
其次,苹果有形象鲜明的苹果商店(Apple Store),这代表苹果每卖出1台iPad 都可比对手利润空间高些,因为苹果无须给付额外费用给合作的经销商。
再者,苹果与制造商打交道也有其独到之处。苹果最厉害的地方是愿意协助制造商投资于厂房兴建、设备机器采购与人员训练上。其资本回收方式则是制造商必须独家为苹果生产该技术数年,之后还必须有数年时间提供采购优惠。也因此苹果能比市场对手取得更优惠、更独家的技术。
最后值得一提的是,平板市场上,至今没有任何一家对手可提供如同 iPad般的使用者体验。平板对手花了很长一段时间还难以赶上iPad操作系统的触控灵敏度。
当然,总有一天,平板对手还是可追上iPad 2,但届时苹果早已经进入下一个阶段了。比如BlackBerry PlayBook平板其实有相当流畅的触控反应,但其操作系统完整性不佳,有些该有的功能竟然没有放进来,比如内建 email 便付之阙如。又如Android 阵营的三星 Galaxy Tab 10.1已经算是十分强悍的平板,它甚至可说比iPad更适合拿来观看电影、重量更轻、质量看来也相当不错。但当你实际操作画面,或者缩放网页时,你就会发现问题来了。
平板市场的未来,只需参考iPod 发展模式就可略知一二。苹果的iPod音乐播放机当初也是在市场充斥一堆设计不够优良的产品下现身的,iPod问世后立即抢占了市场焦点与目光,自此奠定了10年不败的利基点。由此观点来看,以 iPad 目前的态势应该也能循此模式,继续主导未来10年的平板市场。

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