传闻已久的亚马逊(Amazon)平板计算机看来终于即将出现。亚马逊正在开发平板计算机,并可望于2011年10月推出,据悉,亚马逊的平板计算机(Tablet PC)将采用9吋屏幕,搭载Android操作系统,但并未配备摄影镜头。
虽然亚马逊平板计算机将对苹果(Apple)构成威胁,但美国科技部落格TechCrunch则并不这样认为,反而认为亚马逊平板计算机上市,恐将冲击到Android阵营的其他平板计算机产品。
事实上,另根据纽约时报 (NYT)引述亚马逊高层消息人士报导,当初亚马逊硬件设计部门Lab 126在设计平板计算机时,在内部也曾经引起争议,究竟是要采取搭载Android操作系统的方式,还是选择以电子书阅读器Kindle平台为基础,开发自家的行动操作系统。
消息人士透露,在亚马逊执行长Jeff Bezos的假想敌中,并不只是苹果iPad而已,包括三星电子(Samsung Electronics)、摩托罗拉(Motorola)、RIM、惠普(HP)等这些先行推出平板计算机上市的厂商,都是亚马逊平板计算机的竞争对手。因此,TechCrunch认为亚马逊平板计算机上市恐将冲击Android阵营的其他平板计算机产品的看法,并不为过。
以目前市场上的平板计算机产品而言,除了苹果的iOS系统以外,还有Google Android系统、RIM的QNX系统以及惠普的WebOS系统等,从应用程序的数量来看,除了苹果有高达10万款应用程序支持iPad以外,Android也只有上万款应用程序支持平板计算机,而RIM和惠普更面临着开发商支持程度缓不济急的窘境,因此,亚马逊不愿意再冒险另起炉灶、开发自家操作系统,届时却落得支持应用寥寥无几的难题。
除了在操作系统下功夫以外,亚马逊一开始就很清楚要打造的是价廉物美的平价平板计算机产品,因此,消息人士透露,亚马逊也在硬件材料零组件方面下了功夫。据悉,亚马逊曾经在2010年收购了1家公司Touchco,该业者专长触控屏幕科技,是从纽约大学媒体研究实验室(Media Research Lab)开始发迹的。
报导指出,Touchco使用的这项IFSR(interpolating force-sensitive resistance;内插式力感应电阻)技术,成本非常具有竞争力,1平方英尺的成本只要10美元而已,但问题在于,工程师将该触控技术整合进入Kindle电子书阅读器时,遇到了困难,因为它会降低屏幕的强度。这情形也使得亚马逊开发平板计算机的时程一延再延。
由此看来,亚马逊想要进军平板计算机市场的计划已经不是最近半年的事情而已,事实上,从亚马逊第3代电子书阅读器Kindle定价140美元的策略,便可窥见该公司的策略走向,相较之下,第1代Kindle当时还要价高达400美元。
正因为亚马逊很清楚电子书阅读器、平板计算机之类的产品,必须尽可能压低价格才有可能一举成功,因此,亚马逊在打造第1代平板计算机时,只内建了有必要的功能进去,并限制了内存容量、外围装置,还选择了不在平板计算机上内建摄影镜头的策略。
或许平价的亚马逊平板计算机跟三星电子、摩托罗拉、RIM、惠普甚至苹果iPad等高档的平板产品相较,显得可能会像是个次级产品(secondary product),但从消费者的角度来看,或许亚马逊的作战策略才更能迎合消费者看紧荷包的心态,至于亚马逊的平板计算机能不能一战成功,到了10月答案自然揭晓。