NB市场成长缓慢,气势低落,亟待创新产品重新夺回消费者关注的目光。而看好轻薄的发展趋势,Ultrabook似乎也成了NB厂在Windows 8上市前的救世主。然而虽说Ultrabook本质上不能算是新东西,被认为只是新瓶装旧酒,但业者也指出,今日的市场情势及大环境都已经和2年前大不相同,Ultrabook将是一条不得不走的路。
业者表示,Ultrabook可以说是两年前CULV系列产品的延伸,只是在命名上有所不同,且在英特尔(Intel)的要求下:包括厚度小于0.8吋、价格低于1000美元,还有电池使用时间10小时等条件,都将让NB厂获利变得更加辛苦。但面对这样的情况业者却仍然有不得不跟进的理由。
一方面,现阶段的NB市场亟需一个新的产品来重新赢得市场关注,而因为Windows 8 RTM版本预计最快也要等到明(2012)年下半年才会上市,因此在这段空窗期NB业者不可能坐以待毙,基本上还是只能先就硬件的变化着手,跟着英特尔的脚步前进。
当然NB厂心中也都明白投入Ultrabook市场要面对的挑战不小:首先是面板、SSD、电池和金属机壳等各项关键零组件都会让Ultrabook的制作成本提高,但在价格方面却反而会是往下的。业者都很清楚,即使英特尔没有设下1000美元以下的规范,要想Ultrabook打入主流市场,价格也一定要尽量压在800美元以下。这除了考虑到必须和MacBook Air做出价格区隔外,IDC的研究数据也指出,在800美元~1000美元这块市场的市占率仅11%,但若是可以做到700美元~1000美元,市占率就有机会提高到20%以上,成为主流产品。
而虽说英特尔为了打开Ultrabook市场一定会降低处理器的售价,提供NB厂补贴,且轻薄化零组件降价也是趋势,但在短时间内要想做到799美元的价格还是有相当高的难度。特别是和MacBook Air单月出货可达30万台~60万台的规模相比,其他厂商初期在成本方面势必居于绝对弱势。而市场更预期在第三季新版MacBook Air推出后,对其他NB厂很可能会是另一记重击。
不过在轻薄化的大趋势,以及低迷的市场环境迫使下,不同于当年CULV只有台厂宏碁(2353)、华硕(2357)和微星(2377)一头热,这次几乎所有的NB厂都会在第一时间加入Ultrabook战局,也因此在营销推广上将会比先前推出CULV时的情况有利。但毕竟有CULV的失败案例在前,且现阶段整体成本尚无法有效降低,所以今(2011)年底之前各家业者预期都将只会有1~2款产品试水温,至明年才会开始有比较大的量。且新版MacBook Air的上市也不排除会有打乱NB厂既有规画的可能。