硬盘记录技术从过去的平行读写发展至现行的垂直写入技术(Perpendicular Recording),由于硬盘厂商追求最高储存容量年成长20~30%的趋势不变,若以3.5吋硬盘最高单盘片容量极限达1TB来看,预估2011年底或2012年硬盘产业纪录格式将面临全面翻新的转折点。此外,随着云端运算以及轻薄化电子装置搭载固态硬盘(SSD)风潮兴起,硬盘除了持续强化每储存单位成本优势外,更积极透过混合性硬盘(hybrid HDD)、7mm制程等创新产品搭上大环境所趋。
随着硬盘垂直纪录走到发展瓶颈的2011年,业者认为将重现硬盘记录技术从水平写入转为垂直写入的1997年,目前各家硬盘厂都积极思考下一世代硬盘记录格式,预估在2011年底或2012年,将是硬盘产业发展的重要转折点,也是硬盘厂展示研发能量的关键时机。
据了解,目前增加磁录密度的技术包括DTR(Discrete Track Recording)、规则媒介(Bit Pattern Media)、热辅助磁记录(Heat Assisted Magnetic Recording;HAMR)等。据业者透露,虽然垂直纪录即将走到瓶颈,3.5吋单碟最高储存容量约在1TB但若透过纪录技术的持续革新,机械式硬盘(HDD)最高单碟容量甚至可望上看100TB~150TB之高。
然而,硬盘纪录技术的翻新考验硬盘厂商研发能量以及资金投入程度,这也是为什么在2010年,包括希捷(Seagate)、威腾电子(Western Digital;WD)与日立环球储存(Hitachi Global Storage Technologies;HGST)等3大硬盘厂,愿意各投资50亿美元共组储存技术联盟(Storage Technology Alliance;STA),携手合作新世代硬盘储存技术的原因。
除了持续追求最高储存容量向上提升,据业者表示,更重要是必须随着整体环境走向行动化创新产品。随着近年云端运算风潮兴盛,虽然有助于企业服务器端对硬盘需求量,但同时也将因此降低笔记本电脑(NB)及其他行动装置搭载硬盘储存容量的需求;对此,业者认为,智能型手机(Smartphone)、平板计算机(Tablet PC)等行动装置快速崛起是有目共睹的趋势,由于目前SSD仍有读写次数以及可靠性等物理性限制,硬盘厂有很大机会在既有桌面计算机(DT)、NB内建储存市场之外,也延伸触角至行动装置。
其中,兼顾价格以及效能优势的混合性硬盘成为硬盘厂找出路的方向之一,在2010年积极推出相关产品的希捷预估,未来5年内,将有80%硬盘出货为混合性硬盘。