据报导,还记得上回PC界引领风的新风潮是什么吗?就是当价格300美元左右的Netbook面世之时。
但是,这股Netbook热潮似乎在平板计算机兴起之后就开始退烧了,由苹果(Apple)的iPad所带领的平板计算机风已经渐渐吹向其他同业,戴尔(Dell)、惠普(HP)、RIM、三星(Samsung)等都纷纷跟进。谁还记得2年前,大家把Netbook视为撼动PC产业的杀手级产品的历史,甚至还有可能影响微软(Microsoft)、英特尔(Intel)等PC巨擘的商业模式。
然而,这一切已成为昨日黄花,Netbook在2009年时写下销售历史高峰纪录,在美国成长了8倍之多,出货量高达750万台,全球出货量也3级跳,达到3,400万台,但从2010年开始就停滞不前。
最近的销售情况更是每况愈下,根据研究机构NPD的统计,Netbook在2010年底圣诞旺季期间,在美出货量跟1年前相比萎缩了38%之多。对于产业高层主管、分析师而言,Netbook的故事无异是现实世界创新、商业策略与营销的最佳教材。
就某种程度而言,新产品如iPad本身跟Netbook相比,其实没有多么创新,但部份分析师仍认为,平板计算机的现象对于Netbook的销售下滑的影响只是部份的原因。其实,在平板计算机面世之前,Netbook就已经出现销售疲软的迹象了,加上这些产品并非成功的替代品,也算不上多么有效率,其他较豪华的版本较格又要500美元,甚至更贵。
现在看来,Netbook本身恐怕是个效能不足,却过度销售的产品。有分析师指出,在美国地区Netbook的销售大增源自于部分消费者对于新科技的偏好,因为Netbook俱备了轻量、低成本的优势。但这些消费者本对于科技产品就比较挑剔,偏偏Netbook本身效能本来就不是很杰出,也无法执行太多的程序。很快地,消费者就发现自己付出低成本所换得的代价,失望之余Netbook的销售自然就慢慢萎缩了。
但iPad的高效能却提供了不同的使用经验,不像PC开机要等待,消费者很快地就适应了iPad所带来的便利性。相形之下,Netbook的优势自然也就消失了。不过,因为Netbook的兴起,PC界的确受到影响,微软跟英特尔成功地让NB成本大幅降低。从这个角度来看,其实Netbook最大的功劳就是扩大了整个PC市场,而非蚕食鲸吞了其他PC产品的市场。