过去从内建Netbook在消费性市场初试啼声的固态硬盘(Solid State Drive;SSD),碍于每储存单位单价高、可用容量过低等阻碍,最终仍被便宜且容量庞大的传统机械式硬盘(Hard Disk Drive;HDD)所取代。自从2010年底苹果(Apple)推出整合mSATA作为默认储存媒体的MacBook Air,并打算将全线笔记本电脑(NB)皆导入SSD储存架构以来,业者乐观预估SSD可望在2011年重新站上内建储存装置的战略位置,且在12月年终盘点以及预前为农历春节拉货之下,2011年1月的NAND Flash供应相对吃紧。
相较传统机械式硬盘,SSD因具备高效能、耐震、省电、轻薄等特性,特别适用于可携的NB,但过去碍于上游原料NAND Flash价格过高,多局限于高阶的服务器市场、工业/军用PC市场,或是32~64GB的低容量的零售市场,始终无法普及于主流NB市场。
据DIGITIMES Research统计,2008年全球NB与Netbook出货量约达1.38亿台,其中,搭载SSD为储存装置的比例为3.7%;但到了经历金融海啸重创的2009年,尽管NB与Netbook的出货量成长达1.65亿台,但搭载SSD的比例却反而降至3.5%;若单纯看Netbook,内建SSD的比例更是从2008年第1季的70%,一路跌至2009年第4季的10%以下。
但在平板计算机(Tablet PC)以及2010年第4季苹果发表新款MacBook air内建SSD做为储存装置以来,不仅推升宏碁、华硕与联想等NB品牌厂加速开发轻薄NB,华硕最新的Eee Slate平板计算机也跟进采用新帝(SanDisk)的SSD。据了解,由于苹果已打算在NB全线导入SSD储存架构,在补强产品竞争力的准备下,势必将使其他NB厂商陆续跟进,将旗下超薄NB或平板系统内建SSD为储存装置。
据业者表示,2010年由于苹果旗下几代iPhone以及iPad产品销售长红,光是苹果便几乎吃下市面上30%的NAND Flash货源,使得NAND Flash呈现供不应求。且智能型手机(Smartphone)、平板计算机,比起其他MP3、记忆卡等1G、2G的装置,对于NAND Flash的需求量十分巨大。尽管2010年第3季,32GB NAND Flash在景气不佳的情况下,价位一度落至4.4美元谷底,但因12月东芝(Toshiba)跳电事件以来,导致东芝2011年1、2月NAND Flash供给缺口将达20%,造成整个NAND Flash市场供需逆转,NAND Flash价格逐步止跌反弹。
业者补充,尤其在2011年1月,各家SSD生产厂商提前为2月的农历春节提前备货,更让NAND Flash价格在需求提升下走高,预估到了春节拉货潮过后,才能真正看出NAND Flash在2011年度的需求与价格走势。然看好NAND Flash在2010年底陆续进入2X奈米制程、以及未来可望在既有的单层(Single-Level Cell;SLC) 、多层MLC(Multi-Level Cell ) NAND Flash之外,也开始量产3LC、4LC 产品, NAND Flash价格滑落将是不可档的趋势,将有助于NB内建硬盘市场将往SSD移动。